De taille moyenne (4 à 7 cm pour le mâle, 5 à 10 pour la femelle) le Crapaud calamite a une coloration verdâtre ou brunâtre, parsemée de pustules brunes, avec une ligne jaune le long du dos. Nocturne, il sort lorsque le temps est doux. Hors de l'eau, ce crapaud trottine sur le sol au lieu de sauter, mode de déplacement assez unique parmi les anoures.

Son régime alimentaire est composé d'insectes et de vers.

La période de reproduction commence généralement en mars et peut s'étendre jusqu'en août. Les mâles se regroupent alors dans les eaux peu profondes et chantent pour attirer les femelles. Après reproduction, la femelle pond entre 1500 et 7500 œufs qui écloront très rapidement.

De septembre à mars, le Crapaud calamite hiberne dans son terrier afin de laisser passer la mauvaise saison.

Présent partout en France, cette espèce est assez abondante dans le sud du pays. Comme la plupart des amphibiens, c'est là une espèce protégée.