Le Vulcain est un papillon facilement reconnaissable, avec le dessus des ailes brun sombre à noir profond agrémenté d’une bande orange en travers de l’aile antérieure et une frange sur les ailes postérieures. L'apex des ailes antérieures est orné de taches blanches. C'est un papillon de taille moyenne à grande avec une envergure entre 47 et 60 mm.

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Il fréquente quasiment tous types d’environnements ouverts et semi-ouverts, jusqu’à 2500m.

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Alimentation : Les adultes se nourrissent du nectar de diverses fleurs mais aussi de fruits mûrs et d’écoulement de sève. Tandis que les chenilles se nourrissement des plantes hôtes tel que les orties ou les pariétaires.

Les femelles pondent leurs œufs isolements

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En automne, les papillons nés dans le nord de l’Europe migrent vers le sud pour se reproduire en hiver. Leur descendance migrera vers le nord au printemps suivant.

Autre particularité, le vulcain est très attiré par les fruits mûrs tombés au sol.