La Passerine hérissée, ou hirsute, est un arbrisseau pouvant atteindre 1,2 m de hauteur, aux tiges très ramifiées et pendantes. Les jeunes rameaux sont recouverts d'un épais duvet.

Les feuilles sont ovales, épaisses et petites, collées contre la branche, et peuvent faire jusqu'à 10 mm.

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La floraison a généralement lieu entre octobre et mai. Les fleurs, composées de 4 pétales jaunâtres, peuvent atteindre 4 mm de longueur.

Elles sont regroupées par 2 ou 5 aux extrémités des rameaux latéraux. Le fruit n'a pas de duvet et est de forme ovale.

Espèce protégée en France, notamment sur son territoire méditerranéen, elle fait partie des végétaux dits « semi-halophiles » (avec une concentration de sel dans le milieu non négligeable). Ses racines, pouvant atteindre plus de 3,5 m, lui permettent de résister aux périodes de sécheresse.