L’ophrys abeille se reconnaît à son labelle très bombé dont l’appendice est rabattu en arrière.

 

Mesurant de 20 à 50 cm (de la base de la plante jusqu'à la fleur), la corolle peut atteindre 20 à 25 mm.

Les sépales sont blancs ou roses, et les pétales sont courts, jaune-verdâtres et velus.

 

La floraison a lieu d'avril-mai à juillet.

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Cette orchidée vivace se retrouve un peu partout en France métropolitaine et Corse, jusqu'à 1 500 mètres d'altitude, en pleine lumière ou à mi-ombre, principalement dans zones calcaires : les pelouses, les garrigues, les broussailles, les bois clairs, les prés ras, rocailles, talus, dunes, au bord des routes également.

 

Ophrys apifera est pollinisée par des abeilles solitaires, mais pas par les abeilles sociales (comme l'abeille domestique - Apis melifera). La plante attire l'insecte en produisant une odeur qui imite l'odeur de l'abeille femelle. De plus, le labelle se comporte comme un leurre que l'abeille mâle confond avec la femelle.

 

Cette plante s’auto-féconde très fréquemment, ce qui semble être à l’origine de l’apparition de nombreuses formes particulières hybrides.