Mimosa d'hiver

Comment le reconnaître ?

Également appelé mimosa argenté, mimosa des fleuristes, mimosa de Bormes ou silver wattle en Australie, c’est un arbre qui ne passe pas inaperçu.

Toisant généralement entre 5 et 15 m de haut, il peut atteindre exceptionnellement les 30 m.

Ses feuilles légèrement bleutées caractéristiques sont dites bipennées, c’est-à-dire semblables à une plume.

Mais c’est surtout pour sa floraison qu’il est connu : des dizaines de minuscules et odorantes fleurs jaunes citron sont rassemblées en “pompons”, les glomérules, eux-même regroupés en grappes plus imposantes que les feuilles.

Après pollinisation, les fleurs donnent des gousses aplaties de 4 à 10 cm de long.

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Où le rencontrer ?

Le mimosa d’hiver est originaire du sud-est de l’Australie. Néanmoins, il a largement été introduit par l’humain dans d’autres régions, ce qui fait qu’on le retrouve aujourd’hui sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Dans le Var, il a été cultivé à partir de la deuxième moitié du XIXè pour la parfumerie, l’ornement et le bois de chauffe. Il s’est largement naturalisé depuis, principalement à proximité du littoral, entre 0 et 400 m d’altitude. L’espèce est présente dans les maquis, les bois clairs et les ripisylves, sur substrat siliceux ou décalcifié.

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Reproduction

L’espèce fleurit de janvier à mars en France méditerranéenne, et est principalement pollinisée par les insectes. L’arbre peut produire des graines dès l’âge de 4 ou 5 ans. La majorité d’entre elles s’accumulent sous l’arbre mère, et sont disséminées par les oiseaux, les fourmis, les vents forts, l’eau ou les activités humaines. Les semences ont une durée de vie de 50 ans, et leur germination est favorisée par les incendies.

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Le mimosa d’hiver se reproduit également via des rejets de souche et des drageons, qui facilitent l’extension des peuplements. Cette reproduction végétative est accentuée par le stress (lésion des racines, taille, coupe, etc.).