Aussi nommé Écaille villageoise, ce papillon nocturne de taille moyenne (60 à 68 mm d'envergure) est reconnaissable à ses ailes noires présentant des taches blanches.

Les ailes postérieures, dissimulées lorsqu'il est posé, sont en revanche jaune-orange et son abdomen est d'un rouge éclatant.

Il n'y a guère de dimorphisme sexuel si ce n'est pour les antennes : elles sont filiformes chez la femelle et bipectinées chez le mâle.

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L'aire de répartition de ce papillon s'étend de l'Europe à l'Afrique du Nord et l'Asie centrale. Les adultes peuvent être observés de mi-mai à mi-juillet, dans les milieux ouverts ou ombragés.

L'Écaille fermière ne se reproduit qu'une fois par an (on parle d'espèce univoltine) et la chenille interrompt son développement pour passer l'hiver.