Courlis cendré

Le reconnaître

Cet oiseau limicole peut atteindre une envergure de 80 à 100 cm, pour une masse d'environ 500 g à plus d'un 1 kg, ce qui en fait l'un des plus imposant de sa famille.

On le reconnaît assez facilement à son bec arqué (qui lui d'ailleurs valut son nom d'espèce : "arquata") qui peut atteindre jusqu'à 15 cm (plus petit chez le mâle). Ponctués de taches sombres sur les flancs et son dos tirant sur le brun.

Le ventre et le croupion sont plutôt blancs.

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En période de migration, ils peuvent former des groupes importants, mais il n'est pas rare de les voir en solitaires.

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Où le rencontrer ?

L'espèce est bien répartie dans le Nord et l'Ouest de l'Europe.

Il est adapté aux milieux ouverts, aussi bien que les zones humides. Il affectionne particulièrement les marais et tourbières, prairies, landes plus ou moins humides, les milieux côtiers (estrans, schorres, salins, etc.) ... ainsi que les plaines agricoles.

Les zones littorales sont privilégiées durant la période hivernale.

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Alimentation

Grâce à son long bec incurvé, il se nourrit de vers, crustacés, mollusques, échinodermes ou insectes présents dans la vase, le sable ou la litière.

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Reproduction et activité

Comme beaucoup d'oiseaux, la période amoureuse débute par une parade (chant et vol). Le nid est posé au sol, à l'abri des risques d'inondation dans une zone dégagée afin d'avoir l'oeil sur d'éventuels prédateurs.

La femelle y pondra en moyenne 4 oeufs entre avril et juillet. Le couple se relaie dans la couvaison et les soins parentaux à la naissance. Les petits seront capables de voler vers 32-38 jours.