Ce coléoptère européen assez emblématique est reconnaissable à sa couleur généralement vert métallique, avec quelques macules blanches sur les élytres. Leur coloration peut parfois tirer vers le cuivre, le bleu ou le noir.

D'une taille moyenne de 14-20 mm, les adultes peuvent être facilement observés, notamment dans les fleurs puisqu'ils consomment les étamines chargés de pollen.

Il arrive aussi aux Cétoines dorées de manger les pétales, notamment des églantiers, ce qui leur a valu le surnom de "hannetons des roses".

Les larves sont quant à elles saproxylophages (elles se nourrissent de bois décomposé) et participent ainsi au recyclage de la matière organique. Le retrait des arbres morts est considéré comme la principale cause de leur raréfaction actuelle.

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