L'anatife lisse se compose d'un pédoncule charnu cylindrique surmonté d'un capitulum (carapace) à 2 valves, protégé par 5 plaques calaires lisses blanches à translucides, aux bordures orangées. Ces plaques sont reliées entre elles par un fin tissu noir.

Une longue fente ventrale permet la sortie de 6 paires de cirres thoraciques (sortes de cils) dont les mouvements d'entrée et de sortie de la carapace assurent la respiration et la nutrition de l'animal. Ces cirres sont orangés à noirs.

Le pédoncule fixé sur le substrat est sombre lorsqu'il est rétracté et rose translucide si il est étiré.

Le capitulum mesure 3 à 4 cm et le pédoncule 5 à 40 cm, parfois davantage.

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C'est une espèce pélagique, se retrouvant un peu partout, mais préférentiellement dans les eaux tropicales et tempérées.

Elle est assez communes sur les objets flottants, sur lesquels elle reste fixer toute sa vie d'adulte (que ce soit des algues, branches, tortues marines, poissons ou déchets humains, comme ici sur une partie de bateau).

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Ce crustacé peut se retrouver toute l'année.

 

L'anatife lisse est un filtreur planctonophage (plantophage), se nourrissant de plancton via ses cirres thoraciques.

 

L'animal est hermaphrodite.

La fécondation est croisée et interne. Les œufs embryonnés libèrent de minuscules larves évoluant rapidement avant de fixer sur un nouveau support. Avec une croissane rapide, leur maturité sexuelle peut être atteinte en à peine 40 jours (lorsque la taille du capitulum atteint 2,8 cm).